Bug

Che cosa significa Bug

Un bug è un errore in un programma, in un’app o in un sito che ne provoca un comportamento diverso da quello previsto: un risultato sbagliato, un blocco, una pagina che non si carica, un pulsante che non risponde. La causa è quasi sempre un difetto nel codice: un errore di scrittura, di logica o di progettazione.

In inglese bug è l’insetto: il «baco» nel programma. L’episodio più citato è del 1947, quando una falena fu trovata incastrata in un relè del calcolatore Harvard Mark II e registrata come «primo caso reale di bug». Il termine era però già usato per i difetti delle macchine.

Buggato, debug, bug fixing

• Un programma che ha bug si dice buggato (non «baggato»); una funzione difettosa è buggata.
• Il debug o debugging è l’attività di trovare la causa di un bug.
• Il bug fixing è la correzione, rilasciata di solito con un aggiornamento.
• Un bug report è la segnalazione: che cosa è successo, che cosa ci si aspettava, come riprodurlo.

Tipi di bug

Gli errori di programmazione si dividono in tre famiglie:

1. Errori di sintassi: il codice è scritto male e il programma non viene nemmeno compilato o eseguito. Si trovano subito.
2. Errori in esecuzione (runtime): il programma parte ma si blocca in certe condizioni, per esempio con un dato inatteso.
3. Errori di logica: il programma funziona ma fa la cosa sbagliata, perché il problema è stato capito o tradotto male. Sono i più difficili da trovare, perché nessun messaggio li segnala.

Per gravità, un bug va dal dettaglio grafico che non blocca nulla al crash che ferma il servizio, fino al bug di sicurezza, che permette a qualcuno di aggirare i controlli e accedere a dati o funzioni non autorizzate.

Bug in un sito web aziendale

Sul sito di un’azienda i bug che costano di più non sono quelli visibili: sono il modulo di contatto che non invia, il tracciamento che non registra le richieste, il link che porta a una pagina inesistente, il carrello che si svuota. Si scoprono tardi, quando qualcuno chiede perché le richieste sono calate.

Per questo il collaudo prima della pubblicazione include prove reali: compilare i moduli, completare un ordine di prova, verificare gli eventi nel sistema di analisi, validare il codice con il servizio del W3C. Un codice conforme agli standard ha meno bug di interpretazione fra browser diversi.

Come si riducono i bug

Nello sviluppo software e integrazioni i bug si prevengono con una specifica scritta prima del codice, criteri di accettazione decisi in anticipo, prove con dati reali e casi limite, un ambiente di prova separato dalla produzione e una manutenzione con tempi di intervento dichiarati. Nessun software è privo di bug; la differenza è quanto in fretta si trovano e si correggono.