Avatar è la rappresentazione grafica di un visitatore/utente di un sito internet.

Un Avatar infatti è una specie di personaggio virtuale che rappresenta una persona reale; ad esempio, se giochi su Internet hai bisogno di creare un avatar che ti rappresenti. In particolare, potresti dover disegnare un avatar usando le funzioni del gioco decidendo gli abiti, il colore dei capelli, dandogli un nome (che viene detto “nickname”), un’età e specificando alcuni lati del carattere o, ancora, delle abilità specifiche nel gioco.

Un altro esempio di Avatar è quello usato nei forum e nei luoghi di discussione online per cui non devi specificare la tua identità ma in cui hai comunque l’obbligo di registrarti: in questo caso il tuo avatar sarà l’unione dell’immagine personale che sceglierai per rappresentarti e del tuo nickname, oltre che a tutte le informazioni che vorrai specificare come data di nascita, indirizzo di posta elettronica o altro (sempre se vorrai farlo).

Nel gergo di internet si intende che una persona reale che scelga di mostrarsi agli altri, lo faccia attraverso una propria rappresentazione, un’incarnazione: un avatar appunto. Tale immagine, che può variare per tema e per grandezza, può raffigurare un personaggio di fantasia, della realtà o anche temi più vari, come vignette comiche, testi, ed altro. Il luogo di maggiore utilizzo degli avatar sono i forum, i programmi di messaggistica istantanea e i giochi di ruolo on-line, dove è d’uso crearsi un alter ego.